Durante los próximos tres meses, la Universitat Politècnica de València tendrá el honor de acoger un ciclo de seminarios impartidos por Mo Srivastava, un reconocido geoestadístico y consultor en estimación de recursos. Mo Srivastava es consultor senior en RedDot3D Inc., licenciado en Ciencias de la Tierra por el MIT y máster en Geoestadística por la Universidad de Stanford. Con más de tres décadas de experiencia como consultor, ha trabajado en proyectos mineros en todos los continentes (excepto la Antártida) y ha asesorado a las industrias minera y petrolera. Es autor de numerosos artículos técnicos y capítulos de libros sobre la teoría y la práctica de la geoestadística, y coautor del libro de texto «An Introduction to Applied Geostatistics».

Este ciclo de seminarios ofrece una oportunidad única para explorar la aplicación de métodos estadísticos y geoestadísticos en una sorprendente variedad de campos, mucho más allá de la estimación de recursos. Mo Srivastava presentará una serie de charlas que combinan el rigor técnico con una narrativa entretenida, mostrando cómo las herramientas analíticas pueden utilizarse para resolver problemas poco convencionales, desde descifrar códigos y analizar datos climáticos hasta investigar la autenticidad de documentos históricos.

A continuación, se detalla el programa completo de los seminarios:

Calendario de seminarios (impartidos en español con transparencias en inglés)

Aulas A5 y F3 de la Escuela Superior de Ingeniería de Caminos de la UPV, de 11:15 a 13:15

Retransmisión en línea por Teams: https://bit.ly/MoSriTeams

Octubre

• 1. Breaking the lottery: vídeo y presentación.
• 2. Forged World War II documents: vídeo y presentación.
• 3. Geographic profiling of serial criminals: vídeo y presentación.
• 4. The Dorabella cipher: vídeo y presentación.

Noviembre

• 5. Analysis of ocean surface temperatures from the Argo network: vídeo y presentación.
• 6. Climate change … can we at least get the numbers right? vídeo y presentación.
• Jueves, 20 de noviembre, 11:15: Censuses of Animal Population. Aula A5.
• Jueves, 27 de noviembre, 11:15: Long-term rainfall preditions. Aula F3.

Diciembre

• Jueves, 4 de diciembre, 11:15: Sorting out the ailments of my own noggin. Aula A5.
• Jueves, 11 de diciembre, 11:15: Election Predictions. Aula A5.
• Jueves, 18 de diciembre, 11:15: Resource Estimation. Aula A5.

Descripción de los seminarios

A continuación se ofrece una breve descripción de cada uno de los seminarios en palabras del propio Mohan:

Octubre

Breaking the lottery

Esta es una historia que no deja de sorprender, en gran parte porque la industria de la lotería insiste en ignorar el hecho de que las loterías estatales pueden ser (y han sido) saqueadas. Además de contar la historia de cómo Mo descifró un juego de rasca y gana, siempre hay algo nuevo que contar… como sus conversaciones en 2024 con un joven que había descifrado otro juego de lotería y que estaba interesado en contratarle para que le ayudara a mejorar su método. Ha impartido versiones de esta charla a públicos no técnicos.

Forge World War II documents

Esta es también una historia que muchos encuentran entretenida e informativa: aprenden un poco de historia que no conocían. Durante la redacción del análisis técnico para la revista Intelligence and National Security, tuvo el placer de discutir varios aspectos del trabajo con auténticos espías del tipo James Bond, como el bibliotecario jefe de la CIA. Lo que hace que esta historia sea interesante (al menos para Mo) es que los métodos «a la antigua» permitieron llegar a una conclusión sobre la autenticidad cuando las modernas pruebas físicas y químicas utilizadas por el laboratorio del FBI en Quantico fracasaron.

Geographic profiling of serial criminals

Esta charla explica la ciencia del «perfil geográfico», una metodología semicuantitativa que se ha utilizado (a veces con éxito) para identificar la ubicación probable donde podría residir el autor de una serie de delitos (al menos en un radio de unas pocas manzanas). Para Mo, lo divertido de este trabajo fue pasar el rato con un policía cuyo trabajo diario consiste en derribar puertas y gritar «¡Despejado!», algo que, lamentablemente, no se hace con la frecuencia suficiente en la estimación de recursos. Esta charla puede incluir o excluir la parte de geoestadística. Si el público conoce los fundamentos de la geoestadística… kriging y variogramas… entonces podría estar interesado en ver cómo se pueden incorporar a la metodología de elaboración de perfiles geográficos. Si no, suele omitir este detalle técnico. Esta charla también proporciona un gran ejemplo de por qué es necesario comprobar los supuestos subyacentes que pueden parecer obviamente correctos pero que resultan no serlo… y que hacen que los resultados sean prácticamente inútiles.

The Dorabella cipher

En el verano de 1897, un profesor de música de 40 años llamado Edward envió un mensaje cifrado a Dora, la hija de 23 años de unos amigos suyos. El mensaje estaba escrito con unos símbolos inusuales que al principio se creyeron jeroglíficos. Todos los intentos de extraer un significado de los símbolos han fracasado.

En los años transcurridos desde que se envió el mensaje cifrado, Edward se convertiría en Sir Edward Elgar, el célebre compositor. El movimiento Dorabella de sus Variaciones Enigma fue el intento de Elgar de capturar la personalidad y el carácter de su joven amiga, Dora Penny, en forma de composición musical… una «pintura musical», por así decirlo. El cifrado se hizo público en la década de 1930, poco después de la muerte de Elgar, cuando Dora escribió una biografía de su famoso amigo. Durante un siglo ha sido el arquetipo de un cifrado que debería poder descifrarse pero que ha desconcertado a todo el mundo, incluidos los descifradores de códigos profesionales de las instalaciones británicas de descifrado de códigos de la Segunda Guerra Mundial en Bletchley Park. Aunque el cifrado sigue sin descifrarse, sigue siendo un excelente ejemplo de cómo descifrar cifrados antiguos.

Dado que el autor del cifrado es un músico famoso y la destinataria un posible interés romántico, esta charla probablemente atraerá a un público más amplio que el de los aficionados a la criptografía. Si alguna vez se descifrara, revelaría algo sobre la naturaleza de la amistad entre Elgar y Penny y las razones por las que Elgar decidió cifrar el mensaje. Además de hablar del cifrado y explicar algunas de las hipótesis que prevalecen sobre él (por ejemplo, que el mensaje original estaba en inglés), en esta charla también se examina por qué el enigma sigue sin resolverse más de un siglo después, a pesar de los esfuerzos concertados de miles de criptógrafos aficionados y profesionales con talento.

Noviembre

Analysis of ocean surface temperatures from the Argo network

La red Argo es un esfuerzo internacional para vigilar los océanos del mundo utilizando boyas flotantes que toman mediciones continuas del agua del océano mientras se sumergen y emergen. Las bases de datos de esta red contienen décadas de datos de más de 10.000 boyas, cargados vía satélite desde cualquier lugar en el que se encuentren las boyas cuando salen a la superficie… simplemente son empujadas por las corrientes. Varias organizaciones han intentado utilizar estos datos para formular una visión de cómo están cambiando los océanos del mundo. Un gran reto es que los datos se alojan en dos servidores distintos, uno en Francia y otro en Estados Unidos. Esto ayuda a tener una copia de seguridad en caso de que falle la transmisión de datos a un servidor. Pero también crea muchos desacuerdos entre las dos bases de datos porque los países son responsables del control de calidad de los datos de sus propias boyas, y algunos países… la mayoría, de hecho… hacen su control de calidad en sólo uno de los dos servidores, lo que deja a los investigadores con dos versiones de los datos. Dado que las bases de datos superan 1 Tb, es difícil unificarlas en una base de datos fiable. A veces, el servidor de Francia tiene los datos más fiables; a veces, el servidor de EE.UU. tiene los datos más fiables. A veces, ninguna de las dos versiones es fiable. Aunque es abrumador montar una única base de datos unificada, es factible. Y, una vez hecho, estos datos proporcionan una base sólida para comprender los cambios en los océanos del mundo.

Climate change … can we at least get the numbers right?

Esta es una charla que Mo ha dado en un par de conferencias, tanto a los seguidores de Greta como a los negacionistas del cambio climático. Lo que ha dicho a ambos grupos es que para algo tan importante como el Destino de Nuestro Planeta, seguramente podemos intentar evitar la ciencia tonta. Ambas partes de este debate son culpables de utilizar estadísticas dudosas para apoyar argumentos dudosos. La charla suele empezar con una petición para que se preste a este debate la atención que merece y luego pasa a cuestiones técnicas como por qué la correlación no demuestra la causalidad y por qué la falta de correlación no demuestra la falta de causalidad. No es tan alegre como algunas de las otras charlas, pero hubo más de 100 personas en ambas ocasiones en que se impartió esta charla… así que parece que es algo que mucha gente está dispuesta a escuchar.

Censuses of Animal Population

Estimar el tamaño de las poblaciones de animales, algo necesario para los esfuerzos de conservación y preservación, es una tarea que puede hacer uso de las herramientas de la estadística espacial. Pero hay algunos problemas de datos fundamentales que la diferencian de la estimación de recursos convencional: los «datos» se mueven, y casi siempre hay un fuerte sesgo en los datos de campo porque es más fácil contar a los jóvenes, los viejos y los débiles que a los miembros fuertes y sanos de la población. La tarea de estimar con precisión una población animal depende de datos blandos e indirectos que puedan correlacionarse con la variable de interés principal: el número de animales en un área específica. Mo cree que esta charla suele tener éxito porque a mucha gente le gustan los programas de National Geographic y de David Attenborough, que nos recuerdan que compartimos este planeta con otras criaturas.

Long-term rainfall preditions

Esta es una charla que surgió de un trabajo realizado para uno de los Distritos de Gestión del Agua de Florida que buscaba previsiones de lluvia a largo plazo que pudieran introducirse en modelos numéricos de acuíferos y su capacidad de recarga, con el objetivo de asesorar a los responsables de las políticas públicas sobre las cuotas de bombeo del estado del Acuífero de Florida. Cuando le llamaron por primera vez para esto, casi colgó porque este proyecto sonaba como un caso grave de adivinación sin datos. Explicó que era un geoestadístico, no un adivino, y que trabajaba con datos. El cliente tuvo la paciencia de explicarle que tenían 150 años de datos de pluviómetros, terabytes de datos de radar Doppler de los últimos 15 años, y también datos a largo plazo de estudios de anillos de árboles sobre cómo la «Oscilación Multidecadal del Atlántico» (AMO) afecta a la temporada de huracanes. Todo esto dejó claro que se tomaban muy en serio la predicción de las precipitaciones a 20 años vista y que su reto era integrar muchos tipos de datos diferentes. La metodología que se desarrolló en este proyecto consiguió combinar, de forma sensata, todos los diferentes tipos de datos. Uno de los pequeños estudios paralelos reveló un sesgo a largo plazo en las rejillas de precipitaciones creadas por el radar Doppler: los edificios altos crean «sombras» en la rejilla. Aunque la razón de esto fue inmediatamente aparente, este artefacto en los datos Doppler nunca se había identificado antes.

Diciembre

Sorting out the ailments of my own noggin

Esta es la charla que dio en una conferencia en las Azores el año pasado, y que dará en Perth en mayo. Es un viaje tanto personal como profesional, siendo el cerebro que es el caso de estudio el suyo propio. En los primeros meses de la recuperación de su derrame cerebral, se reunía con su neuróloga, que le mostraba en el ordenador de su consulta las imágenes de resonancia magnética de su cerebro y le explicaba lo que el derrame había hecho, una de cuyas consecuencias era que las convulsiones eran más probables. Le preguntó si podía coger esas imágenes de resonancia magnética y mostrar dónde estaría el tejido cicatricial del derrame en la superficie de su cerebro… para que pudieran ver dónde se encontraba el tejido cicatricial en relación con las áreas funcionales del cerebro. Sabiendo que podría tener convulsiones, sentía curiosidad por saber si podría haber algún deterioro funcional temporal discernible que pudiera servir como advertencia precursora de una convulsión inminente.

La respuesta de su neuróloga fue «No»; así que le dijo: «Si puedes enviarme por correo electrónico esas imágenes de resonancia magnética, creo que puedo hacerlo». Al principio, como es comprensible, se mostró escéptica; pero aun así no vio ningún inconveniente en consentirle su delirio de apopléjico porque sabía que los pacientes con apoplejía tienden a mejorar cuando tienen un propósito. En los meses siguientes, y en algunas citas de seguimiento más programadas, pudo mostrarle el ejemplo de prueba de concepto, hasta llegar a una lista de tres signos precursores que debía reconocer como signos de una convulsión inminente.

Election Predictions

Cuando se pronostican los resultados de las elecciones, ya sea semanas antes de las elecciones reales o la noche de las elecciones, los métodos estadísticos utilizados para estos pronósticos asumen explícitamente que cada votante actúa de forma independiente. Pero esta no es una suposición correcta. Los votantes están influenciados por las mismas noticias y por las mismas redes sociales. Hay una red de conexiones que hace que las decisiones de un votante se correlacionen con las de otro. Algunas de estas conexiones son virtuales, como las redes sociales a las que acceden los distintos votantes. Otras están relacionadas con la distancia física. Un análisis de los datos de votación reales de los distritos de Estados Unidos o de las circunscripciones de Canadá muestra las mismas tendencias que se observan en muchas disciplinas de las ciencias de la tierra: que las regiones de votación que están cerca tienen patrones de votación más similares que los distritos que están lejos. Este simple hecho permite que las predicciones de los resultados electorales sean más precisas tanto para los sondeos realizados antes de una elección como para la cobertura en tiempo real de los resultados de la votación en la noche de las elecciones en todo un país.

Resource Estimation

Este es definitivamente el punto fuerte de Mo. Puede hablar de casi cualquier aspecto de la construcción de modelos espaciales para proyectos mineros, petroleros o medioambientales, incluso de temas no geoestadísticos como los modelos geológicos, el tope de leyes y las curvas de continuidad de Stiles. A menudo ha preparado presentaciones de 45 a 60 minutos personalizadas para los intereses específicos de audiencias que buscan nuevas ideas sobre temas viejos y manidos (por ejemplo, el tope de leyes, la clasificación de recursos, la perforación dirigida para mejorar la clasificación, la creación directa de realizaciones espaciales para percentiles específicos de una distribución de incertidumbre). Aunque este tipo de charlas podrían considerarse como «desarrollo profesional» para las personas que se dedican a la estimación de recursos, no las considera entretenidas. Si la gente se reúne para una charla a la hora de comer, a menudo no quiere sentir que está sentada en una clase universitaria; en cambio, mientras se comen su sándwich y sus palitos de zanahoria, preferirían estar escuchando una charla de naturaleza técnica pero que también sea inusual y entretenida.

Anteriormente: ¿Qué tendrán los premios que me dan para que no me los entreguen? (1), ¿Qué tendrán los premios que me dan para que no me los entreguen? (2) y ¿Qué tendrán los premios que me dan para que no me los entreguen? (3)

Pues sí, ha vuelto a pasar. Otro premio que me conceden que no he podido recoger. Esta vez ha sido un reonocimiento de la propia Universidad Politécnica de Valencia que hace tres años implantó los Premios Investigación UPV con el objeto de premiar a los mejores investigadores. Entre las diferentes categorías, recibí el galardón a la trayectoria profesional en el ámbito de la ingeniería civil. Sin duda este es uno de los galardones más importantes de esta gala ya que valora el trabajo de los últimos 10 años en base al promedio del índice de actividad investigadora, un índice por el que se nos valora a todos los profesores de la universidad, que incluye elementos como las publicaciones, los proyectos de investigación y de colaboración, las tesis dirigidas, los sexenios, los premios recibidos y una serie de ítems que están recogidos en la normativa interna de la universidad.

La gala estaba programada para el mes de noviembre de 2024, pero la desafortunada dana impidió su celebración en su fecha prevista. Yo tenía reservada dicha fecha para mi asistencia, y, de haberse celebrado, hubiera podido recoger el premio. Desgraciadamente, el miércoles 15 de enero —la nueva fecha de entrega— me era imposible asistir a la gala y volví a quedarme sin recoger un premio.

Afortunadamente, mi compañero del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA), Fernando Martínez Alzamora, que asistía a la gala acompañando a su mujer, que también resultó premiada, captó en vídeo el momento del anuncio del premio y que comparto a continuación.

Como dice la vicerrectora Belén Picó al final del vídeo: «…recibirá los aplausos en diferido…». No pude recogerlo, pero al menos sí revivirlo.

Gracias a la UPV por el reconocimiento, que no hubiera sido posible sin la colaboración de tantos compañeros y estudiantes.

El IIAMA se hizo eco del premio publicando una noticia en su página web: «Jaime Gómez, galardonado por su destacada trayectoria científica en los “Premios de Investigación UPV”

Enlace al formulario de inscripción al final.

Este curso, diseñado especialmente para estudiantes y profesionales interesados en hidrogeología, será impartido por el reconocido influencer en el campo, Saúl Montoya, creador de tutoriales ampliamente seguidos en YouTube.

Detalles del Curso
• Fechas: 26, 27 y 28 de marzo de 2025
• Horario:
• 26 y 27 de marzo: de 8:30 a 14:00
• 28 de marzo: de 8:30 a 12:00
• Lugar: Aula C1, Escuela de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos, Edificio 4E, Universidad Politécnica de Valencia.
• Costo: ¡Totalmente gratuito!
• Cupo: Limitado a 30 participantes.

¿Qué aprenderás?
Durante el curso, Saúl Montoya, experto en hidrogeología y programación aplicada, guiará a los asistentes en el uso de Modflow y la biblioteca Flopy en Python, herramientas clave para modelar flujos de agua subterránea. Es una oportunidad única de aprender directamente de un referente del área.

Los detalles del curso, incluido el contenido de las sesiones, pueden consultarse en este enlace.

Importante: compromiso de asistencia
Dado que el curso tiene plazas limitadas, pedimos a quienes se inscriban que se comprometan a asistir. Si no puedes garantizar tu participación, considera dejar el espacio a alguien que realmente lo necesite.

¡Inscríbete ahora!
Reserva tu lugar llenando este formulario de inscripción.

¡No pierdas esta oportunidad de aprender de los mejores en el ámbito de la hidrogeología y el modelado computacional!

La semana del 17 de septiembre tuve el privilegio de participar como orador invitado en el Congreso Idra24, un evento celebrado en Parma que se ha consolidado como un referente en el ámbito de la hidráulica y la gestión de los recursos hídricos. Este congreso reunió a destacados investigadores y profesionales fundamentalmente italianos para discutir los avances más recientes en diversas áreas de la ingeniería hidráulica.

Mi intervención se centró en modelos numéricos para la sostenibilidad de las aguas subterráneas, un tema de vital importancia dada la creciente presión sobre los recursos hídricos a nivel global. Durante mi presentación, discutí las posibilidades que ofrecen estos modelos para mejorar la gestión y preservación de los acuíferos, aportando datos precisos y simulaciones que permiten tomar decisiones más informadas.

Este año, el congreso contó con la presencia de otros dos distinguidos oradores invitados. El profesor Andrea Rinaldo, de la Universidad de Padova y la École Polytechnique Fédérale de Lausanne presentó una fascinante ponencia titulada “Riflesso nell’acqua: ecoidrologia, ambiente, salute e futuro della ricerca idrologica”. En ella, abordó el impacto de los sistemas hidrológicos en la salud pública, el medio ambiente, y la propagación de enfermedades relacionadas con el agua.

El tercer orador invitado fue el profesor Paolo Blondeaux, de la Universidad de Génova, quien compartió su trabajo sobre la interacción entre el oleaje y el fondo marino, explorando los avances y desafíos futuros en la morfodinámica costera.

Este congreso ha tenido para mí un significado especial, no solo por la relevancia de los temas tratados, sino también por la larga relación que mantengo con la Universidad de Parma, institución que visito prácticamente cada año desde 2018 como profesor invitado. A lo largo de estos años, he tenido la oportunidad de colaborar con el equipo de hidrogeología de la universidad y he dado el curso de doctorado de “Introduction to Geostatistics”, en el que he compartido con estudiantes de doctorado de toda Italia mis conocimientos en este campo. Esta colaboración continua con la universidad ha fortalecido mi relación con la comunidad académica de Parma, y me ha permitido seguir desarrollando nuevas ideas en conjunto con jóvenes investigadores que muestran un gran potencial.

Uno de los momentos más memorables del evento para mí fue la presentación que hizo de mí la profesora María Giovanna Tanda. La profesora Tanda no solo resaltó mi trayectoria como investigador en el campo de la hidrogeología, sino que también mencionó algunos aspectos más personales, como nuestra colaboración en los últimos años y mi contribución al desarrollo de nuevas metodologías en la modelización estocástica. Estas palabras me hicieron recordar lo enriquecedor que es poder colaborar con instituciones como la Universidad de Parma y cómo este tipo de relaciones académicas, construidas con los años, generan oportunidades para el desarrollo de investigaciones conjuntas.

Además de las intensas sesiones académicas, el cóctel de recepción, la cena de gala en Il laberinto de la Masone, y las pausas para cafés y comidas ofrecieron un espacio distendido para intercambiar ideas y explorar posibles colaboraciones futuras. Las fotografías que acompañan este post capturan algunos de esos momentos clave, incluyendo mi llegada al Congreso en compañía de la profesora María Giovanna Tanda y una imagen final con el Comité Organizador.

Agradezco al Comité por brindarme esta oportunidad y a todos los asistentes por su cálida acogida. 

Después de una larga inactividad y llegado el final de año he hecho un balance mágico de los últimos meses y la reaparición de mi alter ego «El Gran Pichín» también conocido como «Placebus» y siempre el mago que llevo dentro desde mi infancia.

Cuando me preguntan por mi afición a la magia siempre me refiero al hecho preciso en el que se despertó ese «gusanillo» que me hizo sumergirme en este mundo allá por el año 1967 más o menos. Recuerdo el lugar: el piso de Norbeto Piñango 13, primero, en Requena, en la sala de estar. Mi padre me demuestra sus habilidades con las cartas con el truco de «La carta adivinada entre cinco metidas en el bolsillo». Me lo repite varias veces siempre adivinando la carta elegida. ¡Tengo que saber cómo se hace!

Aquel juego está descrito en la página 168 de «La prestidigitación al alcance de todos» de Wenceslao Furió (1948). Era un libro que adquirió mi padre durante su época de estudiante en Valencia y que todavía conservaba.

Mi padre me reveló el truco y me dio el libro, que todavía conservo. Aquel libro me abrió las puertas a una nueva dimensión y aunque entonces mis manos eran todavía demasiado pequeñas para reproducir muchos de los efectos descritos en el libro serviría para iniciarme en el mundo de la magia. Todavía hoy, más de cincuenta años después, mi repertorio cartomágico incluye algunos de los juegos que se describen en este libro, que todavía guardo en mi biblioteca.

Pero paso a hacer una revisión de mis últimas actuaciones, de las que la más memorable ha sido, sin lugar a dudas, la última en la celebración del 25 aniversario del Palacio de Congresos de Valencia, el pasado 14 de diciembre. En septiembre, la directora del Palacio, Sylvia Andrés me llamó para proponerme participar en el acto pero de manera sorpresiva. No se anunciaría ninguna actuación y lo que se pretendía era que durante la gala «de manera espontánea» algunos de los asistentes y clientes del Palacio demostráramos nuestras habilidades al margen de nuestra actividad profesional. Para ello contactaron conmigo (Sylvia ya sabía de mi afición por una actuación que hice en el mismo Palacio durante la inauguración del congreso de InterPore 2019) y con José Luis Górriz, jefe de servicio de Nefrología en el Clínico, que tiene un grupo musical y toca la batería.

Con la ayuda de la agencia de comunicación Kliperdevila se grabó una webserie de seis capítulos con las actrices Carmela Lloret y Candela Herrero que serviría de hilo conductor y que iría introduciendo distintas acciones incluyendo las actuaciones de Górriz y mía y, como no, la tarta de cumpleaños y el «Cumpleaños feliz» como colofón del acto.

En el guion, tras el capítulo 5 de la serie, Paloma y Neus (los personajes interpretados por Carmela y Candela) dieron paso al científico que iba a pronunciar una charla magistral y compartir parte de sus conocimientos con la audiencia. El científico era yo y allá que me fui con la intención de dar una charla sobre mi especialidad: las aguas subterráneas. Pude notar como la audiencia —gran parte de la cual eran del ámbito sanitario— se revolvía en sus asientos esperando una aburrida y prescindible charla magistral en un gala de celebración de aniversario.

Elegí un tema que —expliqué— podría ser de interés a la mayoría de los asistentes al tratar algo que suscita curiosidad como son los poderes de los zahoríes para encontrar agua bajo tierra.

Pero, sorpresivamente, la siguiente diapositiva decía «Piensa un número» y a partir de ahí la charla magistral se convirtió en un inesperada actuación de magia.

Todo salió según lo planeado y la actuación tuvo tanto éxito que a la salida los asistentes no se creían que yo era catedrático de la UPV y pensaba que era un actor más contratado para la ocasión.

Al día siguiente regresé a por mis «trastos» y en la puerta del Palacio me encontré esto

Fotos cortesía de Inma Monzó, Valencia Plaza y Palacio de Congresos

En octubre de 2021 tuve la ocasión, coincidiendo con un valle entre olas de COVID, de celebrar los premios que recibí durante el 2020 pero que nunca me entregaron. Una pequeña crónica fue publicada en este mismo blog, que se puede leer en este enlace. En ella se menciona que, a falta del vídeo oficial del acto, podía verse la grabación de la retransmisión por YouTube que hice, desde una esquina, para que mi hija Elisa y su marido Carlos pudieran seguir la ceremonia en directo desde Houston en los EE. UU.

El vídeo «oficial» ya está disponible, diez meses después, y en él puedes disfrutar de las actuaciones del Profesor Trofnom, Jandro, The Two of Us y Mago Pepo, además de revivir las anécdotas, equívocos y emociones de aquel día que, con tanto cariño, recuerdo.

Navegación rápida
00:00:00 Inicio
00:14:56 Actuación del profesor Trofnom
00:40:50 Actuación de Jandro
01:05:18 Actuación de The Two of Us
01:09:59 Actuación de Mago Pepo

Me alegra anunciar la publicación de la Teacher Aid sobre modelación numérica de un acuífero confinado que acaba de aparecer en Mathematical Geosciences. Si no tienes experiencia en programación ni en el uso de programas como MODFLOW o ModelMuse, en este artículo explico paso a paso cómo construir un modelo de un acuífero confinado con condiciones de contorno de los tres tipos usando Excel. El artículo es de acceso libre y puede leerse aquí y la hoja Excel también y puede descargarse de aquí. Ambos bajo licencia Creative Commons BY-NC-ND 4.0.

¡Vuestros comentarios serán bienvenidos!

Con este titular se recogieron mis declaraciones a propósito del Día Mundial del Agua 2022, que este año llevaba como lema «Aguas subterráneas: hacer visible lo invisible». El artículo completo puede leerse en iAgua o en Ruvid, donde insisto en la importancia de proteger las aguas subterráneas como parte fundamental del ciclo hidrológico y que puede actuar como agente decisivo en la lucha contra el cambio climático. Me llamaron de varios medios buscando declaraciones para los artículos que se estaban preparando sobre el Día Mundial del Agua que luego fueron reflejadas con mayor o menor fortuna en el papel.

Se acercó la televisión Apunt a hacerme una entrevista la mañana del mismo 22 de marzo

y como siempre hay una primera vez, ¡hice mi primera entrevista en valenciano! Pero donde mejor lo pasé fue en el estudio de Radio Valencia en la entrevista del programa Hoy por hoy locos por Valencia de Amadeo Salvador y Arturo Blay. Ya me habían entrevistado un par de veces, pero esta era la primera vez que acudía al estudio de la cadena SER en Valencia y debo decir que me sentí muy a gusto y que Amadeo y Arturo me trataron exquisitamente. La entrevista, veinte minutos en los que hablamos de todo lo que se puede hablar sobre las aguas subterráneas para el gran público, se puede escuchar aquí

También me llamaron de Radio Nacional de España donde hablé de las lluvias de los últimos días y cómo estas han servido para recargar los acuíferos.

Las asociaciones de hidrogeólogos, entre las que está la Asociación Internacional de Hidrogeólogos, de cuyo capítulo español soy vicepresidente, se pusieron de acuerdo para publicar un manifiesto conjunto para aumentar la concienciación sobre las aguas subterráneas y su interés. Puedes leerlo en la página web de la asociación.

19 de diciembre de 2021

El pasado viernes recibí un correo electrónico cuya primera impresión fue la de que era uno más de los timos que abundan por la redes, del estilo «ha recibido una herencia millonaria de su tío nigeriano», pero cuando lo releí entendí que era un correo veraz, remitido desde la revista Forbes, informándome que me habían incluido en la lista de los 50 españoles más premiados internacionalmente en los últimos cinco años.

La lista, que puede consultarse aquí, incluye personalidades del deporte, como Rafa Nadal, del cine, como Antonio Banderas o de los fogones como Ferran Adrià. Es una lista que se lleva publicando cierto tiempo en los EE. UU. pero es la primera vez que se publica en España. Gran acierto el de Forbes al no limitar esta lista a las grandes celebridades que copan las portadas de los periódicos e incluir en ella a científicos, ingenieros, humanistas o pintores.

La gala de presentación fue el martes 14 de diciembre en el hotel Villa Magna de Madrid y a ella asistimos poco menos de 20 de los 50 componentes de la lista. Fue presentada por María Gómez y todos los miembros de la lista presentes tuvimos oportunidad de subir al escenario y explicar en un par de minutos la importancia de nuestro trabajo.

De la lista eramos dos antiguos colegiales del Colegio Mayor San Juan de Ribera de Burjasot, y por allí apareció Eugenio Coronado. En la siguiente foto estamos, Inma, yo, la pintora Consuelo Hernández y Eugenio, posando en el fotocall del acto.

Y aquí la fotografía oficial a la llegada al acto

Fue una velada muy interesante, en la que pudimos interactuar con el resto españoles más premiados internacionalmente.

La noticia tuvo un impacto importante con publicaciones en diversos medios como Las Provincias, Levante, iAgua, Efe, Efeverde, o la UPV.

También me contacto Telfy, la televisión local de Requena, para quienes grabé las siguientes declaraciones.

Forbes también publicó un par de artículos con una crónica de la gala y con las fotografías oficiales.

P.D. 31 de diciembre de 2021. Como guinda del pastel nos encontramos, Inma y yo, con un positivo por COVID-19 a los tres días del evento. Un regalito que nos trajimos de Madrid, casi con seguridad de la cena cóctel de la gala. Afortunadamente, todo apunta a que la variante que nos contagió fue la ómicron, y los síntomas se limitaron a unos días con toses y congestión nasal, tal cual un catarro invernal.

A falta de ceremonias de entrega de los premios del 2020, y con la inestimable ayuda de Inma, José Julio (Dr. Varona) y Puri, y José Luis (Mago Pepo) y Mar, organicé un acto de autoentrega en diferido de los premios que me concedieron pero que nunca me entregaron.

Al acto acudieron más de 200 amigos, que vinieron fundamentalmente de Valencia, pero también de Oviedo, Castellón, Barcelona, Madrid, Zurich, Jülich o Tenby.

Pinchando en la foto puedes disfrutar de algunas de las fotos que se hicieron:

Y a falta de montar el vídeo oficial del acto, aquí podéis rememorarlo en el vídeo que se retransmitió por YouTube para que los que no pudieron venir, nuestra hija Elisa entre ellos, pudieran disfrutar del mismo

Anteriormente: ¿Qué tendrán los premios que me dan para que no me los entreguen? (1)
y ¿Qué tendrán los premios que me dan para que no me los entreguen? (2)

El PSIPW finalmente se entregó virtualmente. ¡Cuánto nos hubiera gustado viajar a Nueva York a la sede de Naciones Unidas para recibirlo en una ceremonia presencial! Pero no pudo ser. En el vídeo anterior podéis ver un resumen de la ceremonia de entrega que me preparó, a modo de regalo/recuerdo, mi amigo José Julio Varona.

La ceremonia, en su totalidad, la podéis ver en el siguiente video, con la participación del embajador permanente de Arabia Saudita en las Naciones Unidas, el presidente de la Asamblea General de la ONU y de su secretario general.

La entrega tuvo una repercusión mediática importante y fui objeto de varias entrevistas para prensa, radio y televisión y que podéis leer, escuchar o ver a continuación. De todas ellas, la entrevista que más ilusión me hizo fue la de la televisión Telfy de Requena, mi pueblo, que sirvió para producir los siguiente dos vídeos

También me entrevistó un antiguo conocido y amigo, Fidel Rodríguez Batalla, actual director general de la Fundación de la Universidad Autónoma de Madrid y secretario general de la Asociación Española para el Avance de la Ciencia (AEAC)

Y, en la sección «Innovadores» de El Periódico, un artículo de Adolfo Plasencia basado en una entrevista que me hizo más enfocada hacia las repercusiones económicas que los tensiones alrededor del agua pueden provocar. Puedes leerla aquí.

El próximo lunes 22 de marzo, Día Mundial del Agua, se celebrará la ceremonia de entrega de los premios Prince Bin Sultan Abdulaziz International Prize for Water. La ceremonia debería de haberse celebrado en la sede de la Naciones Unidas en Nueva York, pero la situación sanitaria no lo aconsejaba por lo que al final será un acto híbrido en el que todos los premiados intervendremos remotamente. El acto cuenta con la participación de Antonio Guterres, secretario general de la ONU y de Volkan Bozkir, presidente de la asamblea general de la ONU. Mi intervención junto con una pequeña entrevista fue grabada hace unos días, así que no sufriré los nervios del directo.

El trofeo llegó a casa el pasado miércoles, como atestigua la imagen de más arriba. Es un trofeo tallado en cristal, que pesa casi 10 kg.

Más abajo está el programa del acto. Para asistir hay que inscribirse en https://9th_psipw.vfairs.com/

Estar incluido en la lista del 2% de los científicos del mundo más citados me llena de orgullo y satisfacción. Y nunca mejor dicho.

John Ionnadis, de la Universidad de Stanford (mi alma mater), ha hecho un análisis de los científicos más citados en el mundo usando un índice compuesto que le permite comparar científicos entre disciplinas dispares. El artículo puede consultarse aquí y las tablas aquí. Una versión en línea de la tabla más relevante puede consultarse aquí.

En la lista está Avelino Corma ¡en el puesto 29!, número 1 en su especialidad (química orgánica); el siguiente miembro de la Universitat Politècnica de València (UPV) está en el puesto 15649, y a partir de ahí en esta lista del 2% con un total de 160 000 registros, somos un total de 57 científicos de la UPV.

También reconozco compañeros del Colegio Mayor San Juan de Ribera con los que compartí buenos ratos a principios de la década de 1980 durante mis años de universidad: Hermenegildo García, Pepe Bonet, Toni Pich, Eugenio Coronado, Carlos Gómez y Antonio Cano. La densidad de excelencia que siempre ha habido en el colegio se deja notar; hay más antiguos colegiales en esa lista, con los que no coincidí.

Estar confinado durante más de 70 días sin poder salir de casa, y continuar con un confinamiento más ligero, durante otros casi 300 días, da para muchas horas escribiendo, re-escribiendo, corrigiendo y contestando las quejas de los revisores. Y los frutos de esas horas de intensa productividad científica acaban llegando:

7 December 2020
Thank you for submitting your manuscript entitled «Contaminant Spill in a Sandbox with non-Gaussian Conductivities: Simultaneous Identification by the Restart Normal-Score Ensemble Kalman Filter» for consideration to Mathematical Geosciences.  I am happy to inform you that your submission has been accepted for publication, with copy editing.

5 January 2021
Ref.:  Ms. No. WRENG-4862R2
Contaminant-Source Detection in a Water Distribution System Using the Ensemble Kalman Filter
Congratulations!  Your Technical Paper has been accepted for publication in ASCE’s Journal of Water Resources Planning and Management. 

19 January 2021
Thank you for submitting your manuscript entitled «One Step at a Time: The Origins of Sequential Simulation and Beyond» for consideration to Mathematical Geosciences. I am happy to inform you that your submission has been accepted for publication.

Tres artículos aceptados para su publicación, tres. Todavía no hemos recibido las galeradas, ni han sido publicados en línea. En cuanto estén aparecerán en la pestaña de publicaciones.

ACTUALIZACIÓN a 6 de marzo de 2020. Debido a la crisis del coronavirus, Saúl tiene que cancelar su viaje desde Perú y el curso queda pospuesto hasta nuevo aviso.

Como continuación del curso que ya impartiera el año pasado de introducción a Flopy, Saúl Montoya, el modelador hidrogeológico más conocido en las redes sociales y gerente de la firma Gidahatari, vuelve a la Universitat Politècnica de València, esta vez para impartir un curso avanzado de modelación de acuíferos en el que combinará MODFLOW, MT3D, Flopy, Qgis y Paraview para la modelación y visualización de un acuífero conectado a un río en el que se ha producido un vertido contaminante.

El curso es gratuito hasta completar el aforo. En el enlace de más abajo encontrarás los detalles del curso con su contenido, horario, lugar de impartición y la posibilidad de inscribirte.

Curso de modelación geoespacial de acuíferos con MODFLOW y Flopy

Las charlas TED comenzaron en California con periodicidad anual bajo el lema «ideas que vale la pena difundir». Pronto se convirtieron en un referente de contenidos disponibles en línea con charlas que no deben de superar los 17 minutos sobre los temas más variados y los ponentes más diversos pero siempre sobre ideas que vale la pena difundir. El formato de charlas cortas, sobre temas interesantes, dadas por oradores que atrapan al público —o al menos lo intentan— desde el primer minuto, resultó tan atractivo que los responsables de las charlas TED decidieron permitir que otros pudieran organizar eventos con el mismo formato, sin más que aceptar unas reglas del juego preestablecidas. Estas son las charlas TEDx, donde la x indica que el evento no está organizado por TED, sino por otra persona o institución que ha conseguido de TED una licencia para ello y que se ha comprometido a seguir las reglas. A raíz de esta posibilidad el número de eventos TEDx en todo el mundo hoy se cuenta por miles. Los ponentes en TEDx tienen las mismas obligaciones que los ponentes TED: no pueden cobrar por la charla, permiten la grabación de la misma, y ceden todos los derechos de reproducción; de tal manera que TED puede incorporarlas a su catálogo de charlas, todas ellas accesibles en línea de forma gratuita.

A fecha de hoy son varias las licencias TEDx en Valencia, pero yo tuve contacto con estas charlas en su primera edición en la ciudad. Era 2011, y un entusiasta David Pla organizó TEDxValencia en el auditorio del Cubo Azul de la Ciudad Politécnica de la Innovación en la UPV. En aquella ocasión estuve como espectador, pero en las siguientes dos ediciones, la de 2012 en el edificio Nexus de la UPV y en 2013 en la Rambleta, fui invitado a participar como maestro de ceremonias. Gracias, David Pla, por invitarme. TEDxValencia dejó de realizarse (David continuó con el evento desde Alcoy) y yo quedé profundamente desencantado con TEDx a raíz de un evento que se celebró en la UPV donde una buena parte de las charlas estuvieron relacionadas con las seudociencias y las seudoterapias.

Hace un mes, me contactó Belén Arrogante, la persona con la licencia TEDxUPValència y responsable de la organización de un nuevo TEDx en la UPV, que este año cumple su quinta edición. Belén quería saber si estaría interesado en participar como orador en esta edición, y, sin dudarlo le dije que sí.

Así que el próximo 28 de febrero por la tarde, en el salón de actos de la Facultad de Bellas Artes de la UPV, tendré el privilegio de participar como orador en un evento TEDx. Hablaré de lo mío, que son los acuíferos, y quién sabe si podré introducir algún efecto mágico en los escasos 18 minutos de los que dispongo para convencer a la audiencia de la importancia de los acuíferos en nuestras vidas.

Si en la entrada anterior hablaba de por qué la ciencia puede aparentar ser mágica, en esta entrada quiero hablar de magia que es directamente ciencia. Por tercer año consecutivo, el campus de Gandía de la Universitat Politècnica de València organizó la Semana de la Ciencia, y, por tercer año consecutivo, me invitó a dar la charla «Ciencia o magia» en la que muestro, a alumnos de instituto, que las matemáticas también puede ser divertidas. La charla tiene dos partes, en la primera muestro algunas propiedades de los números (como por ejemplo que la suma de los dígitos de cualquier número múltiplo de nueve se reduce a nueve) que después ilustro con algunos juegos de mentalismo, en la segunda parte hago referencia a ciertos principios matemáticos que se usan en juegos de magia con cartas (como el principio de paridad) y de nuevo demuestro su aplicación con unos trucos de cartomagia.

La charla acaba con una serie de juegos en las manos del espectador sacados de los libros «Verbimagia» de Juan Tamariz y de «A book in English» de Woody Aragón.

Si estás interesado en ver algunos de esos juegos, puedes pasarte por mi otro blog Placebus donde se encuentran recogidos los 18 programas que grabé para la televisión de la UPV sobre este mismo tema, «Ciencia o magia».